A trajetória do senador Styvenson Valentim com a educação pública brasileira começou décadas antes de seu mandato parlamentar: quando era capitão da Polícia Militar do Rio Grande do Norte, ele foi pessoalmente o responsável por articular e coordenar a reconstrução completa da Escola Estadual Maria Ilka de Moura, localizada na Zona Oeste de Natal.

Aquela escola estava sendo sistematicamente depredada por grupos de criminosos, sofria invasas constantes de traficantes e malandros, e estava praticamente prestes a fechar as portas permanentemente. A comunidade escolar havia praticamente perdido a esperança de que a situação pudesse ser revertida. Mas Styvenson, enquanto PM, decidiu pessoalmente intervir.

A atuação do então capitão foi incisiva e transformadora: ele conseguiu restaurar a segurança física da escola, recuperou infra estrutura deteriorada, mobilizou a comunidade local para proteger e valorizar a instituição, e transformou completamente a relação da comunidade com a escola que passou a ser valorizada, respeitada e protegida pelos próprios moradores do bairro.

A história de salvamento da Escola Maria Ilka tornou-se símbolo central de sua candidatura a senador em 2018 e permanece fundamental na sua identidade política. Demonstra que o compromisso profundo de Styvenson com a educação pública de qualidade vai consideravelmente além das emendas parlamentares: é parte de sua filosofia de vida desde os dias como oficial de polícia.